Я предложила пригласить всю семью на ужин. Моя невестка отказалась ждать 45 минут, жалуясь, что ее дети «очень голодны». Она отпустила нас пораньше… и я согласилась, предложив ей небольшой план, который подал ей тарелку реальности и сожалений.
Полуденное солнце лилось через наше кухонное окно, и я наблюдал, как мой восьмилетний племянник Джейк аккуратно рисовал радугу синим мелом на нашем патио. Его младшая сестра Синди стояла рядом с ним, ее пальцы уже были окрашены в фиолетовый цвет его шедевра.
Женщина стоит у окна | Источник: Pexels
«Тетя Кайла, смотри! Я построила замок!» — закричала она, с чистой радостью демонстрируя свое творение из мела.
Я опустился на колени рядом с ней. «Как красиво, дорогая. Здесь живет принцесса?»
«Нет, там живут драконы!»
Позади нас мой муж Финн общался со своими родителями Чарли и Дейзи, а его сестра Нина просматривала новости в своем телефоне.
Она и дети оставались у нас каждые выходные. Дети были радостью… Я учила их рисовать и раскрашивать. А Нина? Скажем так, она относилась к нашему дому как к курорту, за который забыла заплатить.
Женщина лежит на диване и пользуется телефоном | Источник: Pexels
Мирная атмосфера была нарушена, когда его голос пронзил воздух. «Ладно, все, пора собираться на ужин. Пойдем в ресторан!»
«Сейчас только 17:15, Нина. В настоящее время специальные цены еще не действуют».
Она оторвалась от телефона, нахмурившись. «И что? Мы можем есть по обычной цене».
«Почему бы не подождать 45 минут? У меня есть отличный купон, который сэкономит нам сто долларов».
Нина потемнела. «Я не хочу ждать! Дети становятся сварливыми».
Разочарованная женщина пожимает плечами | Источник: Freepik
Я посмотрел на Джейка и Синди, которые все еще с удовольствием рисовали. «Кажется, они в порядке».
«Ну, НЕТ!» — рассердилась Нина. «Ну, дети, пойдемте внутрь и уберемся».
«Правда, Нина, 45 минут — это не так уж много. Мы могли бы просто подождать».
«Я сказал нет. Если вы не можете позволить себе пригласить нас куда-нибудь без купона, может быть, вам не стоило его предлагать».
Эти слова ударили меня как пощечина. Мы с Финном вызвались лечить всех еще до их прибытия.
«Дело не в средствах. Дело в том, как разумно распоряжаться деньгами, Нина».
Разгневанная женщина | Источник: Freepik
Она проигнорировала меня и скрылась внутри. Через несколько минут Джейк и Синди вышли на террасу.
«Тётя Кайла!» — сказал Джейк, «Я так голоден. У меня болит живот».
Синди энергично кивнула. «У меня тоже! Он издает хрюкающие звуки!»
Я уставился на них, потом на Нину, которая стояла в дверях, скрестив руки и довольно улыбаясь. Это были те же дети, которые минуту назад были совершенно довольны.
Грустные мальчик и девочка | Источник: Pexels
«О, боже», — сказала Дейзи, немедленно вставая. «Ну, если дети голодны, нам, наверное, стоит уйти сейчас».
Чарли кивает. «Бедняжки. Мы не можем позволить им так страдать».
Давление подскочило. Использовать детей в качестве эмоционального оружия было неприемлемо.
Я посмотрел на Финна, надеясь, что он поддержит, но он только пожал плечами. «Мы можем подождать, но если Нина хочет уйти сейчас…»
«Точно!» — сказала Нина. «Давайте уйдем СЕЙЧАС! Все, хватайте свои вещи».
Разъяренная женщина сжимает кулаки | Источник: Freepik
Когда дети вбежали внутрь, я повернулась к своей невестке. «Использовать детей, чтобы манипулировать людьми и получать то, что хочешь, — это жалко».
Ее глаза загорелись. «Все голодны. К этому надо привыкнуть! Если вы не могли позволить себе ужин, вам вообще не стоило его предлагать».
Я треснул. Но вместо того, чтобы взорваться, я замолчал. План уже формировался… простой, надежный и именно такой, какой она никогда не забудет месть.
«Знаешь что? — сказал я, выдавив улыбку и показав ему большой палец вверх. — Ты абсолютно прав. Пойдемте прямо сейчас ужинать».
«Хорошо!» — сказала Нина.
Женщина показывает большой палец вверх | Источник: Freepik
Когда мы собирали вещи, Финн отвел меня в сторону. «Ты в порядке? Ты выглядишь… по-другому».
Я сжала его руку. «Доверься мне».
Он изучил мое лицо, затем улыбнулся. «Я знаю этот взгляд. Что ты задумал?»
«Увидишь. Просто следуй за мной».
***
Ресторан был полон ранних посетителей. Наш официант, Маркус, приветствовал нас, когда мы проскользнули в кабинку.
«Я сейчас вернусь», — сказал я, вставая. «Мне просто нужно в туалет».
Только я не пошла в туалет. Я пошла прямо к Маркусу.
Крупный план женщины в красных туфлях на высоком каблуке, идущей | Источник: Pexels
«Эй, мне нужно сделать особый запрос для нашего столика».
«Конечно. Что вам нужно?»
Я рассказал ему, как именно я хочу, чтобы все произошло.
“Вы уверены?”
Я поднял телефон. «Сейчас 5:35 вечера. Поверь мне». Затем я сунул ему сложенную 20-долларовую купюру.
Маркус взглянул на записку, потом на меня. «Хорошо. Я сделаю так, чтобы все прошло гладко».
«Спасибо!» — сказал я, возвращаясь к нашему столику.
Улыбающийся сервер | Источник: Pexels
«Ну что… готовы сделать заказ?»
Нина заказала самые дорогие блюда. «Я буду лосося на гриле с хвостом лобстера, стейк… а Джейк хочет ребрышки. Синди, ты хочешь курицу с пармезаном, да, детка?»
Дети с энтузиазмом закивали, и я восхитился стратегией Нины, позволившей опустошить кошелек как можно больше.
«А для тебя?» — спросил Маркус.
«Как обычно», — сказал я, улыбаясь.
Официант принимает заказ клиента в ресторане | Источник: Pexels
После того, как Маркус ушел, Нина откинулась назад, удовлетворенная. «Вот видишь, это было не так уж и сложно. Иногда нужно просто быть гибким».
«Вы абсолютно правы!» — признал я.
Двадцать минут спустя Маркус появился с подносом, на котором стояли три тарелки, и поставил его перед Ниной и детьми.
«Где еда остальных?» — спросила Нина, разрезая свой стейк.
Женщина ест стейк | Источник: Pexels
«О, — небрежно сказал я, — наш будет готов только в шесть часов. Помните? Именно тогда мой купон действителен».
Нина замерла. «Что?»
«Ну, ты хотел есть сразу, поэтому я все организовал. Нам привезут в 6 вечера, так что мы сможем воспользоваться купоном».
«Но… мы все едим вместе. Ты платишь за всех, верно?»
«Я предложил заплатить за ужин в 18:00. Ты решил поесть сейчас, так что нет».
Женщина равнодушно пожимает плечами | Источник: Freepik
«Это смешно! Так делать нельзя!»
«Я предложил вам поужинать в 6 часов вечера. Вы отказались и решили поесть раньше».
Она бросила на Финна отчаянный взгляд. «Передай жене, что она ведет себя неразумно!»
Финн покачал головой. «Вообще-то, Кайла права».
«Мама, папа, скажите им, что они ведут себя смешно!»
Потрясенная женщина | Источник: Freepik
Чарли и Дейзи обменялись неловкими взглядами. Они оставили свои кошельки дома, и оба это знали.
Чарли прочищает горло. «Ну… нет смысла тратить хороший купон».
Дэйзи быстро кивнула. «Мы просто подождем до шести часов, чтобы поесть. Мы никуда не торопимся».
Финн прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
Встревоженная пожилая пара сидит в ресторане | Источник: Freepik
Маркус подошел со счетом. «Мадам, вот он для вас».
Лицо Нины покраснело на несколько оттенков, когда она открыла его. «Девяносто восемь долларов! За курицу с пармезаном и детское питание?»
«Хвост лобстера был дополнительным блюдом», — объяснил Маркус.
Я наблюдала, как Нина роется в своей сумочке, бормоча себе под нос. Дети продолжали есть, блаженствуя.
«Это невероятно», — сказала она, швырнув кредитку. «Ты такой мелочный и мстительный».
«Я разумен», — ответил я. «Тебе захотелось есть сейчас, и я позаботился об этом. Ты получил именно то, что просил».
Женщина совершает платеж с помощью своей карты | Источник: Pexels
Пока Маркус обрабатывал платеж Нины, нам принесли еду. Идеальное время — ровно в 6 вечера.
«Приятного аппетита!» — сказал Маркус, явно стараясь не улыбаться.
Дети Нины закончили и начали проявлять беспокойство. «Мама, теперь мы можем пойти на детскую площадку?» — спросила Синди.
«Нам придется подождать, пока все закончат», — процедила Нина сквозь зубы.
«Вообще-то», — сказал я, наслаждаясь бургером, — «тебе не нужно ждать. Ты уже поел. Можешь забрать детей домой».
Женщина ест гамбургер | Источник: Pexels
Это была последняя капля. Нина встала так резко, что ее стул заскреб пол. «Пошли, дети. Мы уходим».
«Но тетя Кайла и дядя Финн все еще едят», — запротестовал Джейк.
«Сейчас!» — закричала Нина, хватая сумочку.
Когда они направились к двери, я крикнул: «Спасибо, что присоединились к нам на ужин! Мы должны сделать это снова как-нибудь!»
Взгляд, которым Нина меня наградила, мог расплавить сталь.
После того, как они ушли, за столом воцарилась тишина. Дэйзи наслаждалась курицей, а Чарли сосредоточился на своем картофельном пюре.
«Это было…» — сказала Дейзи, прежде чем остановиться.
«Блестяще!» — продолжил Финн, пожимая мне руку. «Абсолютно блестяще».
Пара держится за руки | Источник: Freepik
«Мне немного не по себе», — призналась я, хотя на самом деле мне было не так уж и плохо. «Но я так устала от того, что мной манипулируют».
«Она сама напросилась», — добавил Финн. «Использовать детей таким образом… это неправильно».
Мы закончили ужин, приятно болтая. Счет составил ровно $74.50 с купоном. Когда мы шли на парковку, Финн обнял меня.
«Напомни мне никогда не злить тебя!» — сказал он, улыбаясь.
«Просто не используйте детей как эмоциональное оружие, и все будет хорошо».
“Примечание !”
Радостная улыбка мужчины | Источник: Freepik
Две недели спустя я все еще улыбаюсь, вспоминая тот ужин. Нина не разговаривала со мной с тех пор, что, честно говоря, является благословением. Дети иногда спрашивают о нас, но Нина меняет тему.
Я усвоил нечто важное: нельзя позволять собой манипулировать.
Жизнь слишком коротка, чтобы позволять другим вытирать о вас ноги, неважно, родственники они или нет. Иногда лучший урок, который вы можете преподать кому-то, заключается в том, что действия имеют последствия. И лучшая месть — просто давать людям именно то, что они просят.
Я больше никому не позволю воспользоваться моей добротой. Ни Нине, никому.
Плитки Скрэббла с мотивирующим посланием | Источник: Pexels
