Дверь в спальню распахнулась с грохотом. Первым вбежал отец невесты — высокий, статный мужчина с суровым взглядом. За ним — мать Ильи, вся в слезах, сжимая руки. Остальные гости столпились у порога, затаив дыхание.
На полу, в белом платье, полураспущенном, сидела Катя. Ее плечи дрожали, она тяжело дышала, будто только что выбежала марафон. А рядом с ней — Илья, бледный, как полотно, держался за край кровати, не сводя взгляда с чего-то за спиной гостей.
— Что случилось? — закричала мама Кати, бросаясь к дочери.
Катя молчала. Ее глаза были широко распахнуты, а губы дрожали. Только спустя несколько секунд она прошептала:
— Там… кто-то был… у окна…
Все обернулись. Штора действительно колыхалась, словно от движения. Кто-то бросился к окну и распахнул его. За окном — лишь темнота, сад и тишина. Ни следов, ни звуков.
— Это, наверное, стресс… — начал было один из друзей, но тут Илья заговорил.
— Нет, я тоже видел… — он сжал виски руками. — Тень. Человек. Он стоял и смотрел. Не знаю как… но он исчез…
Гости переглянулись. Кто-то сдерживал усмешку, кто-то уже разочарованно покачивал головой. Казалось, что романтика первой брачной ночи была безнадежно испорчена.
— Это, может, кто-то из ребят решил подшутить? — осторожно предположил друг Ильи, Стас.
— Шутка? — Катя вскочила. — Ты бы посмеялся, если бы среди ночи в своей спальне увидел постороннего?
Наступило неловкое молчание. Мать Кати провела дочери по волосам.
— Доченька, может, тебе просто показалось? Устала, день тяжёлый…
Но Катя уже не слышала. Она схватила Илью за руку.
— Мы не останемся в этой комнате. Нет. Я не могу.
— Хорошо, — шепнул Илья. — Пойдём в гостевую. Главное — ты со мной.
Они вышли, держа друг друга за руки, оставив гостей в полном замешательстве. В ту ночь никто больше не спал спокойно. И никто не подозревал, что это было лишь начало.
На следующий день Илья и Катя проснулись поздно — в другой комнате, где свет был мягкий, а окна выходили на яблоневый сад. Никаких теней, никаких странностей.
— Слушай… — начал Илья, прижимая Катю к себе. — Может, правда показалось?
— Может, — Катя вздохнула. — Но страх был настоящий.
Тем временем внизу, за завтраком, одна из тетушек — Маргарита Ивановна, старшая сестра бабушки Ильи — подошла к его матери с каким-то старым альбомом.
— Вот, я нашла, — сказала она, кладя его на стол. — Это ещё с тех времён, когда дом принадлежал семье твоего прадеда.
— И что? — недоверчиво спросила мать Ильи.
— Просто… — Маргарита Ивановна перелистала пару страниц. — Посмотри вот это фото.
На снимке был мужчина лет тридцати. Серьезный, с пронзительными глазами. Рядом подпись: Анатолий Грачёв. 1927 год. Пропал без вести в ночь после свадьбы.
— Пропал… когда? — переспросила мать, нахмурившись.
— В первую брачную ночь, — прошептала тетушка. — Его жена говорила, что он исчез прямо из спальни. С тех пор — ни слуху, ни духу.
Мать Ильи побледнела. Она медленно подняла глаза:
— Подожди… Но ведь спальня Кати и Ильи — это та же самая комната…
Этим же вечером Илья вернулся в ту самую комнату. Один. Он чувствовал странную тягу туда, как будто кто-то звал. Катя была внизу с подругами, и он решил «проверить» — чтобы окончательно убедиться, что никакой мистики нет.
Он открыл дверь и вошел. В комнате царила тишина. Все было на месте. Шторы — неподвижны. Окно — закрыто. Он глубоко вдохнул… и вдруг услышал:
— Не забирай её у меня…
Он обернулся. Никого.
— Кто здесь?! — голос его дрогнул.
Снова тишина. Только где-то скрипнула старая доска под полом.
— Я был женихом… — прошептал голос снова. — Но меня забрали. А теперь я вернулся.
Илья метнулся к двери — но она захлопнулась сама собой. Он бросился к окну — но оно не поддавалось. Сердце колотилось в груди, пальцы дрожали.
— Ты должен узнать, — произнес голос, уже прямо у уха. — Почему это повторяется. Почему я не могу уйти…
В этот момент вбежала Катя — её что-то дернуло, она почувствовала тревогу. Она увидела, как Илья стоит, прижавшись к стене, весь белый.
— Ты с ума сошел?! — закричала она, бросаясь к нему.
В этот момент дверь открылась, и как будто что-то холодное выскользнуло наружу, заставив Катю вздрогнуть.
— Мы уезжаем, — прошептала она. — Завтра же.
Но история не отпускала их. Потому что в ту ночь Катя увидела сон: себя, в том же платье, стоящую перед мужчиной с глазами Ильи, но в одежде 20-х годов.
— Ты моя жена… — произнес он.
И она проснулась, плача, не понимая — кто она и чья.
Катя проснулась в холодном поту. Сон был настолько реальным, что она всё ещё ощущала прикосновение его руки на своей щеке. Мужчина из сна… Он не был Ильёй. И всё же его глаза были такими же – синие, глубокие, знакомые.
Она сидела на кровати, обняв колени. За окном уже светало. В комнате было тихо, но тишина была… тревожной, будто воздух сам затаил дыхание.
— Что тебе снилось? — тихо спросил Илья, подходя к ней сзади.
Катя вздрогнула. Повернулась, глядя на мужа так, будто впервые его видит.
— Он снова был там… — прошептала она. — Этот мужчина. Он звал меня… называл своей женой. Я была в том же платье, только… всё вокруг было старым. Деревянные стены, керосиновая лампа, и запах… как в музее.
Илья сел рядом и взял её за руку.
— Это просто сон, Кать. Ты себя накрутила. Из-за того крика в первую ночь, из-за рассказа Маргариты Ивановны…
— Нет. Это не сон. Это что-то другое. Я чувствовала, что я… другая. Не Катя. А кто-то ещё. И знаешь, что страшно? Мне не было страшно с ним. Я была… как дома.
Илья посмотрел в сторону. Он сам больше не знал, что думать. Он был человеком логики, рациональным. Но события последних дней ломали его привычную картину мира.
Днем молодожены решили на время уйти из дома. Катя настояла на визите к дедушке Ильи — Михаилу Семёновичу, который жил в соседней деревне. Ему было уже под девяносто, он почти не выходил из дома, но обладал потрясающей памятью.
— Он многое знает, — говорила Катя. — Если это не просто совпадение, если действительно была какая-то трагедия в той комнате — он должен помнить.
Старик встретил их на крыльце, удивлённо всматриваясь.
— Катя… — прошептал он, когда они подошли. — Вот это да…
— Вы меня знаете? — удивилась девушка.
— Нет… — смутился дед. — Прости. Просто… ты так похожа на одну женщину. Из старой фотографии. У нас дома была. Жена Анатолия Грачёва.
Катя и Илья переглянулись.
— Что вы знаете об Анатолии? — спросил Илья.
Старик задумался, потом медленно кивнул и указал им на лавку:
— Это было давно, почти сто лет назад. Анатолий жил в том доме, где вы теперь. Женился на девушке по имени Елена. Красивая была, добрая. В ту же ночь, после свадьбы, он исчез. Исчез прямо из спальни. Без следов. Люди шептались, что проклятие. Что дом не прост. Но его жена… она говорила, что он не умер. Что он вернётся. А через год и сама исчезла.
Дед молча встал, зашел в дом и вернулся с пожелтевшей рамкой. В ней — чёрно-белая фотография молодой женщины в старинном платье.
Катя ахнула.
— Это… я? — прошептала она.
Илья не знал, что сказать. Сходство было пугающим. Не просто похожа — как близнец.
— Вы думаете, это реинкарнация? — тихо спросил он.
— Я ничего не думаю, — ответил старик. — Но, если она вернулась… может, и он рядом.
В ту ночь Катя не могла уснуть. Она всё смотрела на фотографию, которую дед разрешил забрать с собой. В её голове путались мысли, воспоминания, которые не могли быть её.
А когда часы пробили полночь, она услышала, как в саду кто-то поёт. Мужской голос, старинная мелодия, будто из граммофона. Она вышла. Стоял туман. И в нём — силуэт.
— Катя… — шепнул он. — Или Елена?..
Она не чувствовала страха. Только тепло.
— Кто ты? — спросила она.
— Я ждал тебя. Девяносто семь лет. Я обещал, что не уйду, пока не смогу попрощаться.
— Почему ты исчез?
— Меня забрали. Тогда, в ночь, когда мы с тобой венчались. Не по своей воле. Но теперь… я увидел тебя снова. Я понял, что ты жива. Ты вернулась.
Слёзы текли по щекам Кати.
— Я не знаю, кто я. Но я чувствую, что ты часть меня.
Он протянул руку. Она хотела коснуться… но он рассыпался в пыль. Лишь шепот остался в воздухе:
— Спасибо, что помнила…
И вдруг ей стало легко. Как будто огромный груз исчез. Как будто она наконец простилась с чем-то, что носила внутри — всю жизнь.
Она вернулась в комнату, села рядом с Ильёй, прижалась к нему.
— Всё хорошо, — шепнула она. — Теперь — точно хорошо.
