Я собрал свою семью, чтобы узнать их секреты, но я раскрыл свои секреты, один за другим – История дня

СЕКРЕТЫ НАСЛЕДИЯ

Я всегда говорила, что когда ты становишься старше, у тебя есть два варианта: стать доброй бабушкой, раздающей сладости, или гениальной интриганкой.

Мне было 78 лет, я носила дизайнерские платья, пила свежевыжатые соки по утрам, каталась на сноуборде, когда хотела, и управляла жизнью, правильно разыгрывая свои карты.

Но в последнее время моя семья начала вести себя так, будто меня не существует.

Грегори, мой старший, некогда успешный бизнесмен, стал ворчливым беспорядком в растянутом свитере. Его жена Вероника больше времени проводила за съемками их жизни, чем за ее проживанием.

Моя дочь Белинда все еще контролировала все железной волей. Мои внуки? Их родители едва позволяли им видеться, опасаясь, что мое влияние «развращает».

Поэтому я решил напомнить им, кто я такой.

Тем утром я потягивала грейпфрутовый сок, пока мои лучшие подруги Марго и Долли развлекали меня своими сплетнями.

«Итак, какой твой последний большой проект, Виви?» — спрашивает Марго, наблюдая, как я тасую колоду карт.

«О, ничего особенного», — сказал я, улыбаясь. «Просто напоминаю своей семье, что я существую».

Прежде чем я успела объяснить, острая боль пронзила мою грудь. В глазах потемнело. Последнее, что я услышала, был драматический крик Долли:

«Вызовите скорую! Сейчас же!»

***

Когда я открыл глаза в больнице, Марго и Долли кружили надо мной, как стервятники за покерным столом.

«Вам нужен отдых», — пробормотал врач. «Минимальный стресс. Непосредственной опасности нет, но вам следует расслабиться. Вы сможете восстановиться дома — в окружении семьи».

Я фыркнул. Это было именно то, что я планировал. Долли, как всегда, драматично, пожала мне руку.

«Поэтому мы заставим их заботиться».

«Мы будем отправлять сообщения», — сказала Марго. «Отдельные сообщения. Если вы отправите их все сразу, они подумают, что вы преувеличиваете».

Я одобрил текст. Как раз столько отчаяния, сколько нужно.

Через несколько часов они все направлялись ко мне домой.

***

Когда появились мои дети, я была бережно завернута в кашемир, воплощая образ достойной женщины, мужественно встречающей судьбу.

«Мама!» — Белинда ворвалась внутрь.

«О, моя девочка», — вздохнул я, похлопывая ее по руке.

Грегори последовал за ней, выглядя смущенным, а Вероника осторожно наклонила свой телефон, вероятно, уже сочиняя проникновенный пост в Instagram: «Берегите своих любимых. #СемьяПреждеВсего».

Миа положила в комнату благовония. «Больницы несут в себе тяжелую энергию, бабушка».

Тео (я зову его Скутер) открыл свой блокнот и что-то записал.

«Я собираюсь расследовать, что именно с тобой произошло».

«У меня разладилось сердце», — прошептала я. «А может, у меня просто аллергия на то, что меня месяцами игнорируют. Трудно сказать».

Грегори застонал.

“Мама…”

«Мне не нужны врачи. Мне нужна моя семья. Тебе стоит остаться на одну ночь».

И вот так я их поймал.

***

Позже той ночью я остановился на полпути по пути к внукам. Тень двинулась по коридору. Сначала я подумал, что это мой кот Багси, но потом я услышал голоса.

Дверь Грегори была приоткрыта.

«Нам нужно выяснить, меняла ли она документы», — прошептала Вероника.

«Мы не можем просто так попросить!» — рассердился Грегори. «Если она еще не переписала завещание, ты знаешь, кому все достанется…»

Интересный.

Дальше по коридору я услышал голос Белинды.

«Нет, я не могу встретиться с тобой прямо сейчас. Если мама что-то заподозрит, все развалится».

Дрожь пробежала по моей спине. Что рухнет, Белинда?

Прежде чем я успел сделать шаг назад, мимо меня промелькнула маленькая тень.

Тео.

Пойманный на месте преступления, он выпрямился, стараясь выглядеть достойно.

«Я веду расследование».

Я заглядываю в его блокнот:

1. Мама и папа шепчутся о бабушке.

2. Белинда отменила секретную встречу.

3. Бабушка Виви играет в карты.

Я вздыхаю. Я хотел воссоединить свою семью. Но в тот момент я не был уверен, что действительно их знаю.

***

На следующее утро за завтраком все были слишком вежливы. Слишком осторожны. Все ждали выхода.

Я сложил салфетку. «Я решил, что буду делать дальше».

Вилка Белинды остановилась. «О чем?»

«Моя воля».

Грегори чуть не задохнулся.

«Я не буду торопиться с принятием решений. Мое состояние унаследуют те, кто решит провести оставшиеся дни со мной».

Губы Белинды дрогнули.

«Ну, это… интересно».

«Кто хочет остаться, тот остается. Но есть правила. Мы едим вместе. Мы ведем себя как семья».

Тишина.

Глаза Тео сияют.

«То есть это как игра?»

«Что-то вроде того».

***

В тот вечер я сидела в своей личной гостиной, Багси развалился у меня на коленях. Ритмичное тасование карт наполняло воздух. Долли размахивала своими покерными фишками.

«Итак, ты просто собираешься… наблюдать за ними?»

“На данный момент.”

Марго изучала меня. «И ты думаешь, они покажут свои руки?»

«Им всем теперь есть что терять. И они это знают».

Долли наклонилась. «Ты играешь в опасную игру, дорогая».

Я улыбнулся. «Я — игра».

Вдруг я почувствовал покалывание на затылке. Кто-то наблюдал за мной.

Я потянулась, поправила серьгу и наклонила голову ровно настолько, чтобы мельком увидеть трещину в потолке.

Подзорная труба.

Мои пальцы уперлись в мочку уха. Я не отреагировал. Я не поднял глаз. Вместо этого я улыбнулся и подвинул следующую карту через стол.

Да начнётся игра.

РАСКРЫТЫ ПРОШЛЫЕ ОТНОШЕНИЯ

Крик раздался в пять утра.

«Мама! Папа!» — Миа постучала в дверь их спальни, в ее голосе звучала паника. «Скутер исчез!»

«Наверное, он играет в одну из своих детективных игр», — пробормотал Грег.

Миа качает головой. «Его блокнот все еще там. Он никогда его не оставляет».

Это привлекло мое внимание.

«Я видел его вчера вечером», — сказал я, помешивая кофе, когда Грег встретил меня в моей комнате. «Он что-то рисовал в своем блокноте. Он где-то прячется. Он не сможет устоять перед запахом блинов».

Но завтрак прошел, а Скутер так и не появился.

К полудню все засуетились: Грег проверил шкафы, Миа — чердак, и даже Вероника отложила телефон.

Я вошел в сад. И тут я увидел это. Дыру в заборе.

Яма, которую я оставил Багси, чтобы он вытоптал ее в саду Гарольда.

Скутер зашёл прямиком на вражескую территорию.

***

Мало что в жизни раздражало меня больше, чем Гарольд, человек в клетчатой ​​рубашке, отравляющий воздух возле моих роз. Я прорвался через забор.

Они были там. Сидя на крыльце Гарольда, они пили чай и ели блины. Скутер слушал, широко раскрыв глаза.

«…собирал насекомых, будучи бойскаутом», — сказал Гарольд, листая альбом.

«Это потрясающе!» — сглотнул Скутер. «Ты все еще их коллекционируешь?»

«Теперь я собираю воспоминания».

“Скутер!

“Бабушка!

«Домой. Сейчас».

Гарольд смеется.

«Виви, не пора ли тебе сказать им правду?»

У Тео проснулся инстинкт детектива.

«Что?! Еще одна загадка?!»

«Ни слова».

Я схватил Скутера за руку и повел его прочь.

Через несколько мгновений я так сильно хлопнул входной дверью, что Багси вскочил на подоконник, уставившись на меня.

«Он не имел права говорить о прошлом!» — возмутилась я, когда Долли и Марго, уже расположившиеся в моей гостиной, посмотрели на меня.

«Может быть, пришло время им рассказать?»

“Большой.”

Марго, потягивая кофе, была спокойна. «Это твое решение, Виви».

Я благодарно кивнул ей, но она еще не закончила.

«Но если подумать, Тео и Миа, вероятно, были бы рады познакомиться со своими…»

«Достаточно!» — рявкнул я. «Ты пьешь слишком много кофе. Такое количество кофеина и здоровое сердце плохо сочетаются в твоем возрасте».

Долли подпрыгнула. «Это жестоко, Виви!»

«Правда всегда есть».

И вот начался спор. Сначала словами. Потом Багси встал на сторону Долли, свернувшись калачиком рядом с ней, спиной ко мне, в молчаливом протесте.

Я вышел в сад, и свежий воздух едва успокоил мои мысли.

Я хотел только воссоединения своей семьи. Вместо этого их секреты заставили меня поставить условия в моем завещании.

А теперь? Теперь мои секреты могут быть раскрыты.

Я выдохнула, мой взгляд скользнул по моим розовым кустам, позволяя их идеальной симметрии успокоить меня. Этого было почти достаточно, чтобы убедить меня, что все успокоится.

Я уже собирался вернуться к обеденному столу, где в саду собралась вся моя семья, когда услышал этот смех.

Низко, фамильярно и слишком самодовольно. Гарольд. Я резко обернулся.

«Добрый вечер, дорогая», — сказал он, как будто мы были давно разлученными любовниками, а не вечными врагами.

«Я не помню, чтобы отправлял вам приглашение».

Гарольд улыбнулся, взял виноградину с фруктовой тарелки и бросил ее в рот.

«Ты этого не сделал. Но Скутер обнаружил, что мой холодильник совершенно пуст, и… было бы не очень любезно с твоей стороны позволить мне умереть с голоду, не так ли?»

Я посмотрел на Скутера. Он улыбнулся. Предательство.

Гарольд сел, чувствуя себя совершенно непринужденно, и указал на пустой стул рядом со мной.

«Продолжай, Виви. Садись. Нам нужно о многом поговорить».

О нет, не знаем. Но если Гарольд был здесь, он хотел обсудить только одно. Наше прошлое.

«Какого черта он здесь делает?» — бормочет Грег, разрезая свой стейк с гораздо большей силой, чем необходимо.

«Знаешь», сказал Гарольд, хватая булочку, «я тут думал, приходить ли сегодня вечером. Виви и я, ну… у нас есть история».

«Не делай этого», — оборвал я его, бросив на него осуждающий взгляд.

Он проигнорировал меня.

«Забавно, не правда ли?» — он повернулся к Грегу. «Жизнь сводит людей самыми странными способами. В одну минуту ты просто сосед. А в следующую — сидишь за столом с собственным сыном».

«Что?» — голос Грега был едва громче шепота.

«Ты мой сын».

Грег издал короткий смешок, в котором не было и намека на юмор. Он повернулся ко мне. «Мама?»

Я должен был это сказать. Это должно было исходить от меня. Не так.

«Скажи мне, что он лжет», — требует Грег.

«Грег…»

“Скажи мне !”

Вероника наклонилась вперед. «О Боже. Это золото». Она схватила свой телефон.

Я бросил на него такой свирепый взгляд, что отпустил его.

Грег отодвинул стул. «Мама, скажи мне правду прямо сейчас, или я заберу свою семью, соберу вещи и уеду сегодня же вечером».

Выглядя совершенно обрадованным этим открытием, Тео начал листать свои записи.

«Подождите, подождите, подождите. Это значит, что у меня есть тайный дедушка? Это первоклассная детективная штука!»

«Не сейчас, Скутер», — пробормотал я.

Но все глаза были устремлены на меня. Я чувствовал, как годы тайн давят мне на ребра.

«Больше нечего объяснять», — легко сказал Гарольд, отрывая кусок хлеба. «Я отец Грега. А это значит Тео? У тебя новый дедушка».

Миа, как всегда остроумная, прикладывает руку к сердцу.

«Это меняет энергетическую гармонию всей семьи».

«Дедушка!» — снова закричал Тео, обрадованный. «Это так круто!»

Я годами убегал от этого момента. Но сейчас? Он здесь.

Я закрыл глаза на мгновение, сделал глубокий вдох, затем открыл их. И настала моя очередь объяснять.

НАШЕЛ ДАВНО ПОТЕРЯННОГО РЕБЕНКА

Я рассказал своей семье правду.

Я рассказала им, как мы с Гарольдом были молоды, беззаботны и безумно влюблены. Мы хотели разного: Гарольд — тихой жизни, семьи; я — мира, который простирался далеко за пределы этого города. Как я выбрала свой путь, оставив его позади, и как Эдвард (официальный отец Грега) вмешался в нужный момент.

Когда я закончил, свечи на столе погасли.

Грег ушел, не сказав больше ни слова. Вероника впервые в жизни потеряла дар речи. Миа обняла меня. Скутер был счастлив.

А я? Я только что сдох. После десятилетий удержания правды взаперти она наконец-то вышла наружу.

***

Ночь прошла, но я все еще чувствовал его вес, давящий мне на ребра.

Позади меня раздается хруст шагов по каменной дорожке.

«Ну, ну», — голос Марго был все еще тихим. «Ты определенно знаешь, как устроить званый ужин».

Я обернулся и увидел двух своих старых друзей, сидящих на стульях во дворе с чашками кофе в руках.

«Я едва могла спать!» — говорит Долли. «Напряжение! Откровения! Гарольд бросает эту маленькую бомбу — я отец Грега, передай мне картошку! Честно говоря, Виви, даже я не смогла бы написать лучший сценарий».

Я закатил глаза и отпил кофе. «Рад узнать, что мои пожизненные секреты развлекли вас».

«Ох, не будь таким», — улыбнулась Марго. «Мы просто ждали, когда этот день наступит».

«Грег даже не смотрит на меня».

«Конечно, нет, дорогая. Он только что обнаружил, что вся его жизнь была ложью. Дай ему время. Мужчины обрабатывают эмоции, словно читают инструкцию по эксплуатации».

Я не мог не рассмеяться.

«А как насчет Гарольда?» — нажимает Марго. «Что ты думаешь о его возвращении?»

Я взглянул в сторону дома, где, как я знал, он, вероятно, пил свой утренний кофе на крыльце. Как он всегда делал.

«Я не знаю. Я думал, что эта часть моей жизни похоронена. Но теперь… Прошлое здесь».

Внезапно наше внимание привлекает звук приближающейся машины.

Гладкий черный седан остановился перед домом. Белинда вышла, приглаживая волосы, но перед этим прошептала «до свидания» кому-то внутри.

«Хм», — хмыкает Марго. «Похоже, она не ночевала дома».

Я улыбнулся в ответ. «По крайней мере, одну тайну в этом доме я разгадаю».

«И как именно вы планируете это сделать?»

«О, у меня есть свои методы».

***

Если и было что-то, что я ненавидел больше, чем нежданных гостей, так это неразгаданные тайны. А моя дочь, крадущаяся домой на рассвете в чужой машине? Это была тайна, которая требовала ответов.

Я не стал противостоять ей сразу. Я сделал то, чего не делал годами, когда наступила ночь. Я последовал за дочерью.

Она ехала двадцать минут, прежде чем остановилась перед скромным пригородным домом. Свет выключен. Никаких признаков жизни. Затем, к моему ужасу, моя ответственная, послушная дочь… проскользнула внутрь через боковое окно.

Я чуть не задохнулся.

Прежде чем я успел осознать этот абсурд, на крыльце зажегся свет. За занавесками шевельнулась тень. Белинда замерла. Затем она побежала, как будто только что совершила преступление.

Я подъехал к ней и открыл пассажирскую дверь.

«Установлен».

“Мама ? !”

«Вы предпочтете объясниться со мной или с полицией?»

Я кивнул в сторону патрульной машины, выезжающей на улицу.

Она застонала, запрыгнула внутрь и захлопнула дверь. Через несколько минут я заехал на безлюдную парковку придорожного бара, заглушил двигатель и повернулся к дочери.

«Начинай говорить».

«Мама, я… я даже не знаю, с чего начать».

«Попробуйте ту часть, где мне пришлось бежать от копов, потому что моя дочь, которая помечает списки покупок разными цветами, вломилась в дом».

«Я не взламывал».

«Ой, извините. Вы случайно… что? Давали бесплатные советы по дизайну интерьера?»

«Мама, пожалуйста. Это не смешно».

«Тогда скажи мне, что это такое».

Наконец она встретилась со мной взглядом.

«У меня родился ребенок, когда мне было восемнадцать».

Все внутри меня остановилось.

“Что ? !”

«У меня была маленькая девочка. И я ее бросил».

«Но… как? Я бы знал».

«Ты был в поездке. Помнишь? В тот год ты оставил меня с няней?»

Нина. Няня, которую я наняла, чтобы поддерживать «стабильность» во время моего грандиозного путешествия по Европе.

Я вернулся к той же девушке, которую оставил. Или так я думал.

«Она забрала ребенка, — шепчет Белинда. — Она вырастила его как своего собственного. Я даже не видела ее много лет».

«А теперь?»

«Теперь я нашел ее. Я провел несколько недель, навещая ее и узнавая ее. Но когда я сказал Нине, что хочу ее вернуть, она отказалась».

«Итак, сегодня вечером?»

«Я пошла за ней. Но они исчезли. Переехали. И кто-то вызвал полицию».

«Ей десять, мама», — шепчет Белинда. «Того же возраста, что и Скутеру».

Я закрыла глаза. Моя внучка прожила жизнь, о существовании которой я и не подозревала. Белинда вытерла глаза.

«Я узнал, что больше не могу иметь детей. А она моя. Она всегда была моей».

«Ты должен был мне сказать».

«Сказать тебе? Женщина, которая управляет этой семьей, как залом суда? Кто думает, что эмоции — удел людей, которые не умеют разрабатывать стратегию? Мама, я боялась сказать тебе, если у меня была простуда. Не говоря уже о том, что я родила ребенка в восемнадцать лет».

Это было больно. И что самое худшее? Она не ошиблась.

«Я должен это исправить», — прошептал я.

«Что?! Мама, нет…»

Я завел двигатель.

«Ты сказал, что ее забрала Нина, не так ли?»

Она кивнула.

«Так что я точно знаю, с чего начать».

И с этими словами я уехал в ночь.

Если мое прошлое было единственным способом исправить будущее моей дочери, пришло время перестать бежать от него. Снова.

ПРОШЛОЕ НАНОСИТ ДВАЖДЫ

Я вернулся домой позже, чем ожидал. В доме было тихо; даже Багси развалился на диване, ему было лень поднять глаза. Но у меня не было времени поспать.

Я открыла шкаф, роясь в старых коробках. Где-то внутри была моя шкатулка с драгоценностями — та, в которой хранились частички моего прошлого, нетронутые годами.

Скутер появился из темноты, словно призрак.

«Вы что-то ищете, мадам?» — спросил он тихим, заговорщическим тоном.

Я вздыхаю. «Это моя шкатулка с драгоценностями. В любом случае… Не сейчас, Тео. Иди спать».

«Я скажу тебе, где она… если ты отвезешь меня завтра».

«Это важный вопрос. Не для детей».

«Я не ребенок, — гордо заявил он. — Если ты меня не возьмешь, твоя шкатулка с драгоценностями будет спрятана навсегда».

Я стиснул челюсти. «Ты хороший переговорщик. Прямо как я».

Скутер сверкнул победной улыбкой и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы поднялись на чердак, в его так называемую штаб-квартиру.

Среди своей коллекции найденных сокровищ — одноногой куклы, фантиков от конфет, множества безделушек — он вытащил мою шкатулку с драгоценностями и протянул ее мне.

Я открыл его. Старые счета, исписанные заметки, чек из кафе в Париже… и выцветший клочок бумаги, который я искал, — адрес.

Нина. Пришло время напомнить ему о детстве, которое мы оба оставили позади.

***

Когда взошло солнце, я осторожно вышел на улицу, надеясь, что Скутер все еще спит.

Но нет. Он уже был на крыльце.

«Я собрал немного закусок в дорогу, — объявил он. — И почистил зубы».

«Похоже, у меня нет выбора».

Я собирался направиться к машине, когда меня остановил другой голос.

«Я тоже пойду».

Белинда стояла в дверях, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что ее кто-то услышит.

Я прищурился.

«А почему именно?»

«Если вы собираетесь найти… ну, ее… это тоже меня беспокоит».

Скутер блестит.

«Сэндвичей хватит на всех».

Едва мы выехали из города, как заметили на обочине дороги Гарольда, прислонившегося к своему грузовику со спущенной шиной.

«Ах, какое счастливое совпадение!»

«Мне не повезло», — пробормотал я.

«Вы не против меня?»

“Нет.”

«Я просто посижу тихонько. Мне все равно. Сегодня так жарко, а ремонтная мастерская далеко…» — драматично вздыхает он.

Скутер говорит.

«Бабушка Виви, давай возьмем его! Это настоящее приключение! Но это тайное приключение! Бабушка сказала, что никто не должен знать, куда мы идем!»

Я посмотрел на него. Гарольд улыбнулся.

«Еще какие-нибудь секреты, дорогая?»

«Садись», — рявкнул я.

Скутер буквально подпрыгивал от волнения. «Это будет лучшая миссия на свете!»

Белинда вздыхает. Я просто молилась, чтобы эта поездка не обернулась катастрофой.

***

Час спустя мы остановились перед старым домом на окраине города. Казалось, он застыл во времени, не меняясь десятилетиями.

Гарольд внезапно напрягся. «Нет… это невозможно».

Я хмурюсь. «Что?»

«Это дом Нины. Почему мы здесь?»

Мы с Белиндой обменялись взглядами.

«Откуда вы знаете этот адрес?» — спросил я.

Гарольд медленно выдыхает.

«После того, как мы с тобой… закончили наши отношения, я держалась поблизости, наблюдала издалека, надеясь снова увидеть своего сына. Но потом ты начал путешествовать, оставив Белинду с Ниной. И вдруг мы с ней… ну, скажем так, составили друг другу компанию».

«О, правда? Вы с Ниной?»

«Да. В любом случае. Однажды она исчезла, не сказав ни слова. Когда я наконец нашел ее, у нее на руках был ребенок. Она не пустила меня и захлопнула дверь перед моим лицом. Но я провел годы, размышляя… был ли этот ребенок моим?»

Я вздыхаю. «Не твое».

Гарольд выглядел ошеломленным.

«Так чья же она дочь?»

Белинда заколебалась. «Она… моя».

Скутер чуть не выпрыгнул из сиденья.

«Еще один секрет?!»

Белинда повернулась ко мне. «Откуда ты знаешь этот адрес?»

«Нина была не просто нашей няней. Она была моей подругой детства. Мы выросли вместе в одном приемном доме».

Глаза Белинды расширяются.

Гарольд улыбнулся. «О, ты любишь секреты, не так ли, дорогая?»

Прежде чем я успел возразить, входная дверь скрипнула и открылась. Там стояла маленькая девочка с каштановыми волосами и широко раскрытыми от любопытства глазами.

Мое сердце упало.

«Привет, дорогая», — тихо сказала я. «Твоя мама дома?»

«Она печет печенье. Хочешь?»

Печенье. Обычное утро, когда мой мир перевернулся с ног на голову.

Позади нее появилась тень. Нина. Она увидела меня и застыла.

«Тебе не следует здесь находиться», — прошипела она.

«О, я думаю, нам следует это сделать».

«Ты все еще не можешь отпустить, не так ли, Виви?»

«Отпустить это? Как ты отпустил это в отношении нашей дружбы? Как ты отпустил это в отношении правды о моей дочери? А потом, вместо того чтобы сказать мне правду, ты решил скрыть от меня мою внучку?»

Лицо Нины стало холодным, как камень.

«Я была рядом с Белиндой, когда тебя не было. Я вырастила ее, я защищала ее, а когда у нее никого не было, я спасла ее и Дейзи от твоего контроля».

Белинда сделала шаг вперед. «Это не…»

Она запнулась, увидев, как Дейзи смотрит на нее с искренним восхищением.

Прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, раздался тихий голосок. Скутер. Скутер, конечно.

«Знаешь, — размышлял он, листая свой блокнот, — когда люди так много спорят, это обычно означает, что им не все равно».

«Скутер! Тебе лучше вернуться в машину».

Нина резко выдыхает. Затем она поворачивается к Дейзи. «Иди поиграй на улице, кариньо. Возьми Скутера с собой».

Дэйзи помедлила, но кивнула и схватила Скутера за руку.

«Ладно. Заходи. Покончим с этим».

Я сделал шаг вперед. И тут…

«Ну», — сказал Гарольд, — «если мы будем пить чай, надеюсь, ты оставил мне чашку».

Глаза Нины расширились. Колени подогнулись. Прежде чем я успел отреагировать, она рухнула.

***

Часы в больнице тянулись вечностью.

Скутер уснул у меня на руках. Белинда разнесла кофе. Гарольд ходил взад-вперед, как беспокойный лев.

Затем появился доктор, потирая затылок.

«Она перенесла операцию, но ее сердце слабое. Следующие 48 часов критические. Сейчас ей необходимо переливание крови».

Я не колебался. «У нее моя группа крови. Возьми мою».

Гарольд открыл рот, чтобы возразить. Я заставил его замолчать одним взглядом.

Через полчаса я лежала в кровати рядом с Ниной, нас соединяла капельница.

Хриплым шепотом она спросила: «Кто такой Скутер?»

«Сын Грега».

«У Грега есть дети?»

«Двое. Миа и Скутер».

«Вот почему ей нужна Дэйзи», — прошептала она.

«Она не хочет его забирать», — осторожно сказал я. «Она просто хочет быть частью его жизни».

Нина выдохнула. «Я не могу потерять Дейзи».

«Ты ее не потеряешь».

Вдруг дверь распахнулась. Грег ворвался, лицо у него было красное от разочарования. Мои «девочки» последовали за ним.

«Где вы все были?!»

Я медленно отпила чай, наслаждаясь этим драматичным моментом.

«Сдаю кровь, моя дорогая».

Взгляд Грега метнулся к капельнице, затем к Нине, бледной, но находящейся в сознании на больничной койке.

«Мам, если это очередной твой безумный трюк…»

Гарольд, прислонившись к стене, ухмыльнулся. «Ну, сынок, если ты думаешь, что это слишком, тебе стоит присесть и ждать, что будет дальше».

“Что это значит?”

«Это значит, дорогая, что тебе следует подготовиться. Потому что прошлое имеет забавную привычку настигать тебя».

***

Две недели спустя дом был полон гостей. Ужин прошел оживленно: Грег, Вероника, Миа, Скутер, Белинда, Дейзи, Гарольд и даже Нина.

Грег вытирает рот.

«Мама, я должен признать, что мы не ожидали, что жизнь с тобой будет такой… веселой».

Вероника театрально вздохнула. «Честно? Теперь я чувствую себя как дома».

Скутер, что-то записывая в блокнот, кивает. «Этот дом полон секретов. Он идеально подходит для моей детективной подготовки».

И тут… Мы услышали твердый, уверенный стук в дверь, прорезавший теплый гул разговоров. Что-то подсказывало мне, что это не просто сосед зашел одолжить немного сахара.

Когда я открыл дверь, он был там. Улыбающийся мужчина с огромным букетом в руке, его энергия была такой же неутомимой, как и всегда.

«ПАТРИК», — выдохнула я, чувствуя, как мой живот сжался.

«Виви! О, как я рада тебя видеть! Я наконец-то тебя нашла!»

Прежде чем я успел его остановить, он вошел, словно хозяин этого места, и окинул взглядом обеденный стол.

«Ух ты! Большое воссоединение! Семейный ужин? По какому случаю?»

Тишина. Все глаза за столом были устремлены на него.

Гарольд выпрямился, повел плечами. «Хочешь, чтобы я его выгнал?»

Патрик смотрит на всех с сияющим выражением лица.

«О, ты не рассказала им обо мне? Виви, мне больно».

Я медленно выдохнул, прижав два пальца к виску. Потому что, честно говоря, это был мой другой секрет. Секрет, который я понятия не имел, как разгадать.

Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею с друзьями. Возможно, она вдохновит их и сделает их день ярче.

Если вам понравилась эта история, прочтите эту: Шесть месяцев мне не разрешали видеться с внуком. Затем, в его день рождения, я стояла у его дома, глядя в окно, убитая горем, пока маленький бумажный самолетик не прилетел. Я подняла его и замерла.