Сон развеялся, как дым, от назойливого телефонного звона. Игорь прижался лицом к подушке, но трель настойчиво вытягивала его из пучины забытья.
— Игорек, я не разбудила? — голос матери тек, как мёд, сладкий и вязкий.
— Разбудила, — прохрипел он. — Что случилось?
— Ничего. Ты же помнишь, скоро мой юбилей?
— Поздравляю. Для этого звонишь в такую рань?
— Прости, — вздохнула мать. — Поедешь со мной за платьем?
— Мам, восемь утра. Магазины откроются в десять.
— Я знаю. Потому и позвонила, чтобы ты не планировал на утро ничего.
— Я планировал спать.
— Так поедем?
— Ладно. Тогда досыпаю.
Но сон не вернулся. Игорь встал, налил себе крепкого кофе и медленно осушил чашку. В половине десятого позвонил матери:
— Выезжаю.
— Игорешенька, я уже готова! — пропела она.
— Мам, сколько можно! Мне не пять лет, мне тридцать.
— Прости, Игорь. Я же только так, между нами.
— И при людях тоже. Ты просто не замечаешь.
Проехав два магазина, мать так и не выбрала ничего: то дорого, то не по фигуре, то цвет не тот. Игорю надоело торчать среди вешалок, ловя любопытные взгляды продавщиц.
— Куда теперь? — спросил он, выходя к машине.
— Давай в кафе. Выпьем кофе, а я решу, где ещё посмотреть.
— Кофе я уже пил. Где этот последний магазин?
— Вон там, — махнула она рукой.
У входа Игорь сделал вид, что ему надо позвонить. Пусть идёт одна. Через витрину он увидел, как продавщица в синем костюме показывает матери платья. Они скрылись в примерочной.
Позже мать вышла без покупки, лицо кисло.
— Понравилось платье. Но эта девчонка сказала, что я в нём выгляжу на шестьдесят!
— Ну и что? Ты моложе своих лет.
— Ах, вот как! Значит, я и правда старуха?!
Он не стал спорить и отвёз её домой.
Через час Игорь вернулся в магазин.
— Здравствуйте, — встретила его та самая девушка.
— Моя мать была тут. Хочу купить платье, которое она примеряла.
— Ах, да… — лицо её дрогнуло.
— Не волнуйтесь, я не скандалить. Просто хочу купить.
Она принесла серое платье.
— Вы сказали ей, что она выглядит на шестьдесят? — спросил он, расплачиваясь.
— Ну… да. Разве ей меньше?
— Шестьдесят пять, — рассмеялся Игорь.
— Ой, — девушка вдруг вспомнила что-то и вернулась с шарфом. — Это подарок. Извините…
Она оказалась милой. Её звали Алиной.
Через месяц он сделал ей предложение.
Мать встретила новость восторгом — пока не увидела, кто его невеста.
— Продавщица?! Ты позоришь семью!
— Если она тебе не нравится — я не приду больше.
Но он придумал, как её проучить.
На следующий день он явился с «новой невестой» — Ритой, коллегой, затянутой в кожу, с пирсингом в носу и ярко-рыжими волосами.
— Это дочь моего начальника! — объявил он.
Рита громко жевала жвачку, болтала о Европе и требовала вина.
Мать побледнела.
— Сынок… она тебе не пара…
— А кто пара? Продавщица?
— Да! — вырвалось у неё.
Через месяц на свадьбе мать улыбалась:
— Какая красивая пара!
Игорь женился на Алине. Мать теперь хвалилась невесткой:
— У неё прекрасный вкус! Если надо платье — идите только к ней!
Вот так сын проучил привередливую мать.
