– «Степа, я не понимаю, чего ты хочешь», – сказала Катя.
«Ничего особенного», — ответил Степан. «Я просто хочу побыть один, немного отдохнуть. Поехать за город, расслабиться, сбросить несколько фунтов. А то ты совсем сник».
Он презрительно взглянул на фигуру жены. Катя знала, что она поправилась из-за лечения, но спорить не стала.
– «Где находится эта деревня?» – спросила она.
– «В очень живописном месте», – улыбнулся Степан. «Тебе понравится».
Катя решила не спорить. Ей тоже нужен был отдых. «Может, мы просто устали друг от друга», — подумала она. «Пусть он немного поскучает. А я вернусь только тогда, когда он сам попросит».
Она начала собирать вещи.
«Ты на меня не сердишься?» — уточнил Степан. «Это ненадолго, просто отдохнуть».
– «Нет, все хорошо», – с улыбкой ответила Катя.
– «Тогда я ухожу», – сказал Степан, поцеловав ее в щеку перед уходом.
Катя тяжело вздохнула. Их поцелуи давно уже утратили прежнюю теплоту.
Поездка заняла гораздо больше времени, чем ожидалось. Катя дважды свернула не туда — GPS барахлил, а сотовая связь отсутствовала. Наконец, появился указатель с названием деревни. Место было уединенное; дома, хотя и построенные из дерева, были ухоженными, с красивыми резными деревянными украшениями.
«Здесь явно нет никаких современных удобств», — подумала Катя.
И она не ошиблась. Дом выглядел как полуразрушенный коттедж. Без машины и телефона она бы чувствовала себя перенесенной назад во времени. Катя достала свой мобильный телефон. «Я сейчас ему позвоню», — сказала она себе, но сигнала по-прежнему не было.
Солнце садилось, и Катя устала. Если она не найдет дом, ей придется провести ночь в машине.
У нее не было ни желания возвращаться в город, ни желания давать Степану возможность сказать, что она не справляется.
Катя вышла из машины. Ее ярко-красная куртка комично контрастировала с деревенским пейзажем. Она улыбнулась про себя.
– «Ну, Катя, мы не заблудимся», – сказала она себе вслух.
Утром, когда она спала в машине, ее разбудил пронзительный крик петуха.
– «Что за шум?» – проворчала Катя, опуская стекло.
Петух посмотрел на нее одним глазом и снова заплакал.
«Что ты так кричишь?» — воскликнула Катя, но тут она увидела, как мимо окна пролетела метла, и петух замолчал.
На пороге появился старик.
– «Привет!» – поприветствовал он ее.
Катя изумленно уставилась на него. Персонажи словно исчезли, словно из сказки.
«Не обращай внимания на нашего петуха, — сказал старик. — Он хороший, но кричит так, будто его режут».
Катя расхохоталась, сонливость ее мгновенно исчезла. Старик тоже улыбнулся.
– «Вы у нас надолго или проездом?»
– «Отдыхать, пока это длится», – ответила Катя.
– «Заходи, дорогая. Заходи завтракать. Можешь познакомиться с бабушкой. Она печет пироги… А есть их некому. Внуки приезжают раз в год, да и дети тоже…»
Катя не колебалась. Ей нужно было познакомиться с местными жителями.
Жена Петра Ильича оказалась настоящей сказочной бабушкой — в фартуке и платке, с беззубой улыбкой и благожелательными морщинами. В доме царили чистота и уют.
– «У вас чудесно!» – воскликнула Катя. «Почему дети не приходят чаще?»
Анна Матвеевна махнула рукой.
– «Мы просим их не приезжать к нам. Дороги плохие. После дождя нужно ждать неделю, чтобы выйти. Раньше был мост, правда старый. Но он рухнул лет пятнадцать назад. Живем как затворники. Степан ходит в магазин только раз в неделю. Лодка уже не выдерживает его веса. Степан сильный, но возраст…»
– «Какие божественные пироги!» – воскликнула Катя. «Неужели здесь никто не заботится о людях? Кто-то же должен».
– «Какой смысл? Нас всего пятьдесят. Раньше была тысяча. А теперь все разъехались».
Катя думает.
– «Странно. А администрация, где она?»
– «По ту сторону моста. А если ехать в объезд, то это 60 километров. Думаете, мы не обращались за помощью? Ответ только один: у нас нет денег».
Тогда Катя поняла, что нашла занятие на время отпуска.
– «Скажите, где я могу найти администрацию? Или вы пойдете со мной? Дождя, кажется, не будет».
Старейшины переглянулись.
– «Ты серьезно? Ты приехал отдохнуть».
– «Я. Отдых может принимать разные формы. А что, если я останусь, когда пойдет дождь? Мне тоже придется думать о себе».
Старейшины тепло улыбнулись.
В городской администрации ему сказали:
– «Но как долго вы собираетесь нас преследовать! Вы выставляете нас плохими парнями. Посмотрите на городские дороги! Кто, по-вашему, даст денег на мост в деревню с пятьюдесятью жителями? Ищите спонсора. Например, Соколовского. Вы о таком слышали?»
Катя кивнула. Конечно, она слышала об этом — Соколовский был владельцем компании, где работал ее муж. Он был родом отсюда, его родители переехали в город, когда ему было около десяти лет.
После ночи раздумий Катя приняла решение. Она знала номер Соколовского — ее муж звонил ему несколько раз со своего телефона. Она решила позвонить ему как третьему лицу, не упоминая, что Степан — ее муж.
Первая попытка не удалась, во вторую Соколовский выслушал его, помолчал немного, а потом расхохотался.
– «Знаешь, я почти забыл, что родился здесь. Как дела?» – спросил он.
Катя в восторге.
– «Ладно, успокойтесь, люди замечательные. Я вам пришлю фото и видео. Игорь Борисович, я все перепробовал – никто не хочет помогать старикам. Вы будете единственными, кто что-то сможет сделать».
– «Я подумаю. Пришлите мне фотографии, я хочу вспомнить, как это было».
Катя два дня посвятила себя съемкам и фотосъемке для Соколовского. Сообщения были прочитаны, но ответа не последовало. Она уже почти решила сдаться, когда позвонил сам Игорь Борисович:
– «Екатерина Васильевна, вы не могли бы завтра прийти ко мне в кабинет на Ленина часа в три? И составить предварительный план работы».
– «Конечно, спасибо, Игорь Борисович!»
– «Знаешь, это как вернуться в детство. Жизнь – это гонка, никогда нет времени остановиться и помечтать».
– «Я понимаю. Но вы должны прийти лично. Я буду там завтра, обязательно».
Она едва успела повесить трубку, как поняла: это тот же офис, где работал ее муж. Она улыбнулась про себя, уже предвкушая странный сюрприз.
Она приехала рано, за час до встречи. Припарковав машину, она направилась в кабинет мужа. Секретарши не было. Она вошла и, услышав голоса из комнаты отдыха, пошла туда. Там она нашла Степана и его секретаршу.
Увидев Катю, они явно опешили. Она застыла в дверях, а Степан быстро встал, пытаясь натянуть брюки.
– «Катя, что ты здесь делаешь?»
Катя выбежала из кабинета, и в коридоре встретила Игоря Борисовича. Она передала ему какие-то бумаги и, не сдержав слез, бросилась к выходу. Она уже не помнила, как добралась до деревни. Оказавшись там, она рухнула на кровать и разрыдалась.
На следующее утро ее разбудили стуком в дверь. На пороге стоял Игорь Борисович с группой людей.
– «Здравствуйте, Екатерина Васильевна. Я вижу, что вчера вы не были готовы к разговору, поэтому я пришел сам. Хотите чаю?»
– «Конечно, заходите».
Не говоря ни слова о том, что произошло накануне, они выпили чай и почти все собрались вокруг дома. Игорь взглянул в окно.
– «О, какая делегация! Екатерина Васильевна, случайно этот человек не дедушка Ильич?»
Катя улыбнулась: «Да, он такой».
– «Тридцать лет назад он уже был дедушкой, и его партнерша кормила нас своими пирогами».
Мужчина с беспокойством взглянул на Катю, и она быстро ответила: «Анна Матвеевна в прекрасной форме и продолжает печь свои знаменитые пироги».
День прошел с тысячью дел. Коллеги Игоря измеряли, записывали, считали.
– «Екатерина Васильевна, можно задать вам вопрос?» – спросил Игорь. «О вашем муже… Вы его прощаете?»
Катя задумалась, потом улыбнулась: «Нет. Знаешь, я даже благодарна, что все так… Ну и что?»
Игорь молчал. Катя встала и огляделась.
– «Если мост восстановить, это место может стать необыкновенным! Отремонтировать дома, создать зоны отдыха. Природа нетронутая, аутентичная. Но за ней некому ухаживать. А если вы не хотите возвращаться в город…»
Игорь смотрел на нее с восхищением. Эта женщина была особенной, решительной, умной. Он никогда раньше ее не замечал, но теперь увидел ее в другом свете.
– «Катя, а можно я еще приду?»
Она внимательно посмотрела на него: – «Приходи, когда захочешь, я буду рада».
Строительство моста продвигалось быстро. Местные жители благодарили Катю, и молодежь стала возвращаться. Игорь стал частым гостем.
Муж звонил несколько раз, но Катя отказывалась отвечать и в конце концов заблокировала его номер.
Рано утром раздался стук в дверь. Катя, еще сонная, открыла ее, ожидая плохих новостей, но оказалась лицом к лицу со Степаном.
– «Привет, Катя. Я пришел за тобой. Хватит дуться. Извини», – сказал он.
Катя расхохоталась: – «Извините? Это все?»
– «Ладно, хорошо… Собирайся, мы едем домой. Ты не можешь выгнать меня из нашего дома, не забывай, это не твой дом, ты забыл об этом?»
– «Сейчас я тебя выгоню!» – воскликнула Катя.
Дверь скрипнула, закрываясь. Из коридора появился Игорь в повседневной одежде.
– «Этот дом куплен на деньги моей компании. Или вы, Степан Александрович, меня за идиота держите? У нас сейчас в офисе идет проверка, и вам придется отвечать на массу вопросов. А Катю я бы попросил не волноваться – это вредно для ее здоровья…»
Глаза Степана расширились. Игорь обнял Катю.
– «Она моя невеста. Пожалуйста, покиньте дом. Документы на развод уже поданы, ждите уведомления».
Свадьба состоялась в деревне. Игорь признался, что заново открыл для себя любовь к этому месту. Мост был перестроен, дорога отремонтирована, открылся магазин. Местные жители начали покупать дома, чтобы превратить их во вторые дома. Катя и Игорь также решили отремонтировать свой дом — чтобы было где остановиться, когда появятся их дети.
